“Aunque esté siempre lamentándome y maldiciendo mi mala suerte, soy el hombre más afortunado de la tierra. Desde niño soñaba y anhelaba realizar grandes viajes a comarcas vírgenes y lejanas, entre salvajes, en países desconocidos… y hete aquí que mi sueño predilecto, o al menos uno de mis sueños predilectos, se vuelve realidad.”

Puerto de La Boca, febrero de 1888: el joven artista italiano Guido Boggiani, recién llegado a la Argentina en busca de paisajes para sus cuadros, se embarca hacia Carmen de Patagones y luego remonta el Río Negro para instalarse a pintar en las inmediaciones de Choele Choel. Será la primera de una sucesión de travesías que, a lo largo de cinco años, lo llevarán hacia diversas regiones de Argentina, Paraguay y Brasil: el ascenso del río Paraná hasta Asunción, el del Paraguay hasta las orillas chaqueñas de Puerto Casado y Puerto Pacheco, y el del Nabileque hasta el corazón de territorio caduveo en el Mato Grosso. Durante las noches documenta cada jornada de estos viajes en un detallado diario, que aquí se publica por primera vez.

Guido Boggiani nació en Omegna, en el Piamonte, en 1861. Formado en la escuela paisajista de Filippo Carcano, en 1883 obtuvo el premio Principe Umberto y comenzó una prometedora carrera en la escena artística italiana. Entre 1887 y 1892 realizó un viaje por Sudamérica, durante el cual se instaló en Chaco paraguayo y realizó una expedición al territorio de los caduveos en el sur del Mato Grosso. Luego de su regreso a Italia en 1893 comenzó una nueva carrera como etnólogo, publicando entre otros libros y artículos el famoso Viajes de un artista por la América Meridional. Los caduveos (1895). Volvió al Paraguay en 1896, para trabajar como capataz de un obraje maderero, y continuar sus viajes e investigaciones etnográficas sobre diversos grupos indígenas. Murió a comienzos de 1902 mientras realizaba una expedición a los confines septentrionales del Chaco boreal. Es considerado uno de los pioneros de la antropología sudamericana.