Enfocado en los humanistas antes que en el humanismo, Por amor al griego abarca sintéticamente la Europa entera, dando por primera vez al mundo hispánico el lugar que le corresponde. Jacques Lafaye toma distancia respecto de la visión «algo» mítica, ya obsoleta, del humanismo y lo analiza desde tres ejes principales: la consagración de las lenguas (la ideología trilingüe: griego, latín, hebreo, y la codificación de las «lenguas vulgares»); la resurrección de los cuerpos (la vivienda y la ética «alternativa» de los humanistas en la sociedad de su tiempo), y el dinero de las humanidades (la financiación del proyecto humanista: el mecenazgo, institucional y privado, como motor de la cultura). Una saga que va de Petrarca a Erasmo y más allá de Montaigne, e involucra a centenares de otros humanistas en su azarosa tribulación, de Coimbra a Lovaina, de Bolonia a Alcalá, de Oxford a Ferrara, de Praga a Basilea, de Cracovia y Budapest a Roma y viceversa.