Historia o literatura, realidad o fantasía, mucho se ha discutido acerca de si lo que cuenta Álvar Núñez Cabeza de Vaca en sus Naufragios se inscribe más en las crónicas de la historia o en las tribulaciones de la literatura. Publicada por primera vez en 1542, y escrita con la intención de convencer al entonces emperador Carlos V de la importancia de la empresa realizada por él en el continente americano, objetivo que se puede considerar como alcanzado si se tiene en cuenta que fue luego nombrado como Adelantado y Capitán General del Río de la Plata, esta obra ilumina el período de la conquista de una manera particular que la diferencia del resto de las crónicas. Esta edición sigue a la realizada en Valladolid en 1555, de La Relación y Comentarios del gobernador Álvar Núñez Cabeza de Vaca, de lo acaescido en las dos jornadas que hizo a las indias.