Los ensayos que componen este volumen abordan desde perspectivas diferentes la más profunda crisis de la nación francesa. Momento culminante de la «guerra franco-francesa», los años 30 y 40 crearon, por vez primera y única, las condiciones de realización del proyecto largamente acariciado por las corrientes políticas enemigas de los ideales de 1789: la refundación de la nación sobre bases autoritarias, jerárquicas y xenófobas. 

Escriben: Serge Berstein, Robert Paxton, Andrés Reggiani, Henry Rousso, Robert Soucy, Michel Winock