La tesis del libro es simple: el retorno de Lacan a Freud se hace por el camino de Lévi-Strauss; esta vía de regreso es reprimida en la doxa de los lectores que idealizan referencias mencionadas repetidamente, en la primera fila de las cuales se encuentran, según Louis Althusser, figuras mayores de la filosofía que introducen el espectro de filiaciones imaginarias. Mediante un establecimiento preciso del itinerario del retorno, el autor muestra todo lo que Lacan debe a Lévi-Strauss en el progreso de su elaboración teórica (de lo imaginario a lo simbólico, la invención del nombre del padre) así como en el corazón de la clínica, ya se trate de las visitas que hace a los casos clínicos de Freud o a ese niño sin imagen de sí mismo que lo estremece porque le indica la indestructible presencia del tótem en la articulación de la naturaleza y la cultura. En otras palabras: el espíritu del padre muerto del psicoanálisis volvió por los senderos de Lévi-Strauss…