Es Nochebuena y el profesor Pål Andersen, de cincuenta y cinco años, está solo, tomando café y coñac en su sala de estar. Perdido en sus pensamientos, mira por la ventana y ve a un hombre estrangular a una mujer en el apartamento de enfrente. El profesor Andersen no informa del crimen. Pasan los días y él se paraliza por la indecisión… Solstad demuestra siempre una gran capacidad para representar con precisión los procesos mentales. En esta obra, caracterizada por un peculiar humor irónico, el autor noruego plantea a los lectores una pregunta incómoda: ¿nosotros también nos quedaríamos inmóviles?