Esta obra, publicada por primera vez en 2011, desempeña desde hace más de una década un papel central en los debates teóricos sobre las cuestiones de género y la diferencia sexual, al mismo tiempo que cuestiona y reformula conceptos, supuestos y prácticas que rigen la disciplina histórica.

A partir de la incorporación de la teoría psicoanalítica, Scott desarrolla una conceptualización del género en términos de un enigma o dilema permanente, que varía dependiendo del contexto político y cultural. Cuestionando los parámetros tradicionales de la historiografía y de la política feminista, la autora enarbola a la fantasía como un concepto útil y necesario para el análisis histórico feminista. En este libro, quizás el más interesante de toda su obra, la autora desarrolla temas como la sexualidad, el concepto de jouissance, los feminismos en Occidente y en Oriente, entre otros problemas.

“La historia del feminismo es una compilación de experiencias de mujeres y a la vez un registro de las diferentes intervenciones estratégicas empleadas para defender su causa. La historia del feminismo ha constituido un esfuerzo mudable y variable, un instrumento estratégico flexible no regido por ninguna ortodoxia. Aunque crucial, la producción de conocimiento sobre el pasado no ha sido un fin en sí mismo, sino que más bien –en ciertos momentos, y no siempre al servicio de un movimiento político organizado– ha proporcionado los términos sustantivos para una operación crítica cuyo uso del pasado tiene el objetivo de trastocar las certezas del presente, abriendo así el camino para imaginar un futuro distinto”.