La Cautiva constituye el poemario más valioso de todos los publicados por Echeverría, sobre todo, porque contiene un poema largo que consta de nueve partes: El desierto, El festín, El puñal, La alborada, El pajonal, La espera, La quemazón, Brian, María y un epílogo que completa el poema.
El matadero fue escrito entre los años 1838 y 1840, pero permaneció inédito hasta que en 1871. Para muchos críticos este pequeño texto representa el primer cuento breve de la literatura argentina; aunque para algunos eruditos, la discusión se les hizo un poco más larga. No conformes con que haya sido considerado el primer cuento argentino, con que haya sido el texto precursor del realismo y de la narrativa argentina moderna, se preocupan en discutir si es un cuadro de costumbres, si es realista debido a la crítica social de la cual se hace eco el narrador omnisciente, o si introdujo el estilo de la narrativa de Larra, ya que si bien la generación del 37 estaba en contra de lo españolizante, no se oponían a la nueva narrativa que había surgido después de la revolución de la independencia.