Hacia una teoría antropológica del valor presenta un enfoque innovador acerca de uno de los conceptos más discutidos en la antropología, la economía y las ciencias sociales: el valor. Con gran erudición etnográfica, David Graeber renueva la vitalidad de obras clásicas, como las de Karl Marx y Marcel Mauss, y revisa exhaustivamente los trabajos de Arjun Appadurai, Nancy Munn, Terence Turner, Louis Dumont, Marshall Sahlins y Marilyn Strathern, entre otros.
David Graeber propone entender el valor como «la importancia de las acciones», es decir, reconocer la capacidad de acción de los individuos y no solo el producto de ella. Esta propuesta permite desplazar el foco de atención hacia la capacidad de generación de valor que posee el intercambio y ampliar el horizonte de análisis hacia nuevas perspectivas simbólicas y materiales del mismo. Así, logra recobrar los conceptos de «don» e «intercambio» desarrollados por Mauss para articularlos con la idea propuesta por Marx de que el valor de un objeto radica en el trabajo humano que lo produjo. Del mismo modo, se nutre del aporte de Turner en tanto que retoma la teoría del valor-trabajo para su análisis antropológico, y recupera la proposición de Munn de que el valor emerge a partir de la acción de las personas.
Síntesis exhaustiva de las teorías económicas, políticas y culturales del valor, contribución extraordinaria a los debates de las ciencias sociales sobre el tema, es también una obra clave para pensar la teoría en un sentido práctico y comprometido con la realidad. En palabras del autor, representa «un intento de comenzar a imaginar cómo sería en realidad una ciencia social humanística que, por serlo, no abandone todo lo que hay de genuinamente valioso en la noción de ‘ciencia’».
Traducción: Julieta Gaztañaga.