En la última década, en los Estados Unidos,la terapia familiar ha dejado de ser un proceso experimental, usado en lugares especializados, y se ha convertido en una de las modalidades terapéuticas que se practica en los centros de salud mental", dice el autor en el prólogo para la edición española. La influencia de este libro y del Dr. Minuchin, entre otros factores, ha logrado que esta modalidad terapéutica sea hoy también una realidad incontrovertible en los países de habla hispana.
En Familias y terapia familiar el individuo es considerado como un subsistema en el conjunto familiar, cuyas modificaciones contribuyen a la producción de cambios en la conducta. En la terapia, el terapeuta se asocia al sistema y utitiza su persona para transformarlo. El presente ensayo aporta las principales nociones teóricas de esta técnica apoyadas por el estudio de casos concretos, realizado por el Dr. Minuchin al frente de la Philadelphia Child Guidance Clinic.