Este libro es producto de una investigación enfocada en el estudio de la formación del Ejército Nacional en el período 1860-1880. La minuciosa reconstrucción empírica del proceso de emergencia de las fuerzas armadas identificadas con la nación permite advertir su dimensión constitutiva e inherente a la dinámica del Estado argentino en formación. Codesido estudia la política militar impulsada por los gobiernos nacionales en este período como una sucesión de ensayos que se disputan en el marco de la violencia política. La guerra y sus efectos institucionales son analizados en el escenario de la compleja relación entre el emergente Estado nacional y las provincias echando luz sobre veinte años fundamentales para la historia de la Argentina.