En 1990, Jose Guilherme Merquior publico una antologia de sus ensayos a la que titulo Critica 1964-1989, Ensaios sobre Arte e Literatura. Excluidos sus escritos juveniles y su extensa obra de teoria politica, Merquior selecciono mas de treinta ensayos de ocho de sus diez libros dedicados a la critica literaria o artistica. Entre los diversos temas que Merquior recorre en esta seleccion, se destacan sus aportes sobre Rilke, la pintura renacentista, Barthes, la poesia brasilena, Musil, Cabral de Melo Neto, Goethe, Drummond de Andrade (sobre quien habia escrito un libro) y T. S. Eliot. El comportamiento de las musas (ensayos sobre literatura brasilena y portuguesa, 1964-1989) fue realizado a partir de una seleccion del libro Critica 1964-1989 e incluye todos aquellos ensayos que versan sobre autores de lengua portuguesa. Organizados de modo cronologico, la seleccion da una buena idea de las preocupaciones literarias y esteticas de mas de veinte anos de labor critica. En la presentacion que el mismo Merquior escribio para la edicion de su antologia, se lee: Mi trayecto ideologico fue pasablemente erratico hasta desembocar, en los anos ochenta, en la prosa cuarentona de un liberal neo-iluminista. Si desde temprano mantuve una posicion constante (el rechazo de los metodos formalistas, entonces en boga), mi tabla de valores, por el contrario, cambio mucho, especialmente en lo que se refiere a la actitud frente a las premisas esteticas y culturales del modernismo europeo, cuna de la doxa humanista de nuestro tiempo. Estas palabras, una suerte de legado del autor, fueron escritas en 1989 en Mexico donde Merquior era embajador de su pais desde 1987 y donde habia trabado relaciones con el grupo de Octavio Paz y de la revista Vuelta. Dos anos despues, en 1991, con cincuenta anos, Merquior moria dejando publicados mas de veinte libros y siendo reconocido como una de las voces liberales mas vigorosas de la cultura brasilena del fines de siglo XX.