En noviembre de 1863, en Los Llanos de La Rioja, la historia argentina alcanza uno de sus momentos más brutales. Ángel Vicente “el Chacho” Peñaloza, un caudillo clave del federalismo, es derrotado, perseguido y asesinado de forma salvaje por las fuerzas que buscaban imponer el nuevo orden nacional. Su muerte —lanceado, degollado y su cabeza exhibida para escarmiento— no fue solo el final de un hombre, sino el símbolo de una época que se cerraba con sangre.

En El Chacho. El más humano de los caudillos, el historiador riojano Víctor Hugo Robledo reconstruye con minuciosidad histórica y potencia narrativa la vida y el destino de aquel líder popular que, desde Los Llanos riojanos, desafió al proyecto político que comenzaba a organizar el Estado argentino. Gauchos, montoneras, traiciones y persecuciones componen el mosaico de una tragedia nacional.

Este libro devuelve al Chacho su dimensión humana: un caudillo amado por su gente, respetado por sus enemigos y finalmente convertido en mártir de un conflicto más profundo entre civilización y poder, entre provincias y centralismo.

Su historia no es solo la de una derrota. Es también la memoria de un país que se construyó entre guerras civiles, silencios y disputas por el sentido de la Nación. El Chacho es una investigación sólida y conmovedora que interpela el relato oficial y que nos convoca a revisar los cimientos de la Argentina. Se trata de un libro imprescindible para comprender cómo se construyó este Estado y a qué costo humano.

El caudillo riojano y sus gauchos fueron asesinados para terminar de imponer un sistema político, económico y social que se denominó “proceso de organización nacional”. Quizás no tenían ese fin sus ejecutores, pero sí sus autores intelectuales.

–Hernán Brienza