Ante la desigualdad económica y social, cada vez más acentuada en todo el mundo, aún hay soluciones. Para Anthony B. Atkinson –quien ha estado durante décadas a la vanguardia en el estudio intensivo de los altos ingresos y la pobreza- éstas se encuentran, por un lado, en obtener todas las lecciones posibles del pasado. Para ello, el autor hace una descripción de la desigualdad económica y de cómo ha cambiado durante los pasados cien años, la cual arroja luz sobre ciertos mecanismos igualatorios que han amortiguado la brecha de desigualdad, y analiza el caso de América Latina. Por otro lado, las soluciones parten de la comprensión de que el problema no es meramente que los ricos se vuelven más ricos, sino que la pobreza no se ha atendido de manera estructural. Todos sabemos la magnitud del problema –hablar sobre el 99% y el 1% se ha vuelto parte del debate público- pero ha habido poca discusión sobre lo que en concreto podemos hacer, además de angustiarnos. En Desigualdad el economista británico formula quince propuestas que se centran en rescatar la acción política –al margen de cualquier salto de las restricciones fiscales- para generar respuestas más creativas en torno a la tecnología, el empleo, la seguridad social, la distribución del capital y el sistema de impuestos. Se trata de propuestas que generarían un cambio genuino en la distribución del ingreso en los países desarrollados para propiciar una disminución real de la desigualdad.
Frente a los argumentos de que la intervención contraerá a la economía o que la globalización imposibilita la acción política, Atkinson propone una visión más optimista. Para él, si bien el mundo afronta grandes problemas, no estamos desahuciados colectivamente ante fuerzas que están más allá de nuestro control. El futuro aún está, en buena medida, en nuestras manos.

Traducción: Ignacio Perrotini Hernández