Alice Coombs es una profesora e investigadora especialista en física de partículas que participa de un descubrimiento trascendental en una universidad californiana. Está en pareja con Philip Engstrand un profesor del departamento de Antropología. Duros y blandos van desfilando a medida que avanza el trimestre, mientras el descubrimiento ya traspasó su propio borde y, a medida que es nombrado, va tomando todo lo que quiere de una manera obscena.
En esta novela de culto, que este año cumple 25 años, podemos recorrer una vigente singularidad universal: todo eso que pasa cuando un tercero aparece en escena. ¿Pero qué es eso? ¿La técnica? ¿El poder de la palabra? ¿El sonido de un corazón cuando se rompe? Los celos verdaderos son aquellos que no tienen fundamento, decía María Moreno. Y así, el más vacío de los sentimientos se va llenando de nada. Jonathan Lethem narra de un modo elegantísimo lo que sucede cuando el objeto, como siempre, no está donde se lo piensa y nos mete de prepo en lo íntimo y lo ajeno de esa verdad que aparece (y desaparece) cuando algo se nombra.